Deux figurines annoncées pour décembre 2026, dont une qui tombe plus juste que Funko ne l'imaginait peut-être. Car si Le Géant de fer est devenu un classique, ce n'est pas grâce aux salles de cinéma. C'est grâce à un objet en plastique rectangulaire que l'une des deux références reproduit à l'identique.
Un échec en salles, un classique en cassette
L'histoire est l'une des plus connues de l'animation américaine, et elle explique tout de cette sortie.
Sorti en août 1999, Le Géant de fer est le premier long métrage de Brad Bird, celui qui réalisera ensuite Les Indestructibles et Ratatouille. Le film coûte près de cinquante millions de dollars et n'en rapporte qu'un peu plus de trente dans le monde entier. Warner Bros. l'avait à peine soutenu : une affiche, aucune campagne de partenariat, un budget promotionnel réorienté vers une autre sortie de l'été, le studio échaudé par son précédent essai en animation.
Puis vient novembre 1999 et la sortie en vidéo. Là, Warner dépense plus pour lancer la cassette que pour avoir lancé le film. Les diffusions en boucle sur Cartoon Network font le reste. Le film s'installe dans les foyers par la VHS, pas par le grand écran, et finit avec 96 % d'avis favorables sur Rotten Tomatoes, un CinemaScore A et neuf Annie Awards.
Autrement dit : la cassette a sauvé Le Géant de fer. Et c'est précisément en cassette que Funko le fait revenir.
La boîte est le sujet – POP #25
La référence est une Pop! VHS Covers, la gamme qui reproduit un boîtier de location vidéo à l'ancienne, avec son jaquette imprimée et son format vertical de près de vingt-sept centimètres.
Dans cette gamme, la figurine est fixée à son décor et l'ensemble reste dans un écrin transparent : on n'achète pas une POP dans une boîte, on achète la boîte. Le principe produit des objets purement décoratifs, souvent jolis, parfois arbitraires — quand une licence n'a aucun rapport particulier avec la vidéo, le format reste une coquetterie.
Ici, non. Le boîtier VHS est le véhicule par lequel ce film a trouvé son public. Funko reproduit l'objet exact qui a transformé un échec commercial en classique générationnel, et c'est l'une des rares fois où cette gamme raconte quelque chose au lieu de simplement l'habiller.
La description officielle, elle, va chercher ailleurs : « A mysterious visitor from outer space has crash landed in the woods! » C'est l'ouverture du film, la nuit d'orage où Hogarth suit les traces dans la forêt.
Le Géant ne va pas sans Hogarth – POP #2077
La seconde référence est une Pop! Super, format intermédiaire de seize centimètres, et son nom officiel complet dit l'essentiel : The Iron Giant with Hogarth Hughes.
Les deux personnages sont donc dans la même boîte. Ce n'est pas un détail de packaging, c'est la lecture correcte du film. Le Géant de fer ne raconte pas un robot, il raconte un gamin de neuf ans qui trouve une arme et décide de lui apprendre à ne pas en être une. Le Géant seul n'est qu'une silhouette ; avec Hogarth à ses pieds, c'est la relation entière qui est en vitrine.
Le format Super se justifie pour une fois par le sujet et pas par le volume : le Géant mesure quinze mètres dans le film, Hogarth lui arrive à la cheville, et cette différence d'échelle est l'image la plus reproduite de tout le long métrage.
« Choose to be a hero », la phrase que Funko a reprise
Les deux descriptions officielles se terminent sur la même formule : choose to be a hero. Ce n'est pas une accroche marketing générique.
C'est la réplique centrale du film. Hogarth explique au Géant qu'une arme n'est pas obligée d'en rester une, et que le choix lui appartient. Au moment du sacrifice final, quand le missile tombe et que le Géant monte à sa rencontre, il se répète ces mots avant l'impact. C'est la réplique que tout le monde cite, celle qui fait pleurer une salle entière, et la raison pour laquelle le film est considéré comme le meilleur film de super-héros sans super-héros jamais produit.
Que Funko la reprenne dans les deux fiches, sur deux gammes différentes, indique qu'il y avait quelqu'un dans la boucle qui avait vu le film.
Mon avis sur cette sortie
Entre les deux, je prends la Pop! Super avec Hogarth sans hésiter, et pas pour des raisons de format.
Un Géant de fer seul est un robot décoratif. Il en existe déjà un, d'ailleurs : une référence avec sa voiture, sortie il y a quelques années, qui illustre exactement le problème — on y voit le Géant en train de manger de la ferraille, c'est-à-dire un gag visuel, pas le film. Le sujet du Géant de fer, c'est un enfant et une machine qui s'apprennent l'un l'autre. Sortir l'un sans l'autre, c'est sortir la moitié du film.
La VHS Cover reste le plus bel objet des deux, et le mieux pensé de toute la gamme à mon sens, parce qu'elle fait coïncider le support et l'histoire. Mais il faut assumer ce qu'on achète : un boîtier, avec une petite figurine collée dedans, à regarder et pas à manipuler. Si vous collectionnez les VHS Covers, celle-ci est une pièce évidente. Si vous arrivez par le film, elle vous laissera un peu court.
Un regret, en revanche : Dean n'est toujours nulle part. Le ferrailleur beatnik qui cache le Géant dans sa cour est le troisième pilier du récit, et le trio Hogarth-Dean-Géant est ce qui fait tenir tout le deuxième acte. Même remarque pour Kent Mansley, l'agent gouvernemental, qui est l'un des antagonistes les plus justes de l'animation américaine : il n'est pas méchant, il a peur, et c'est pire.
Mais à l'inverse de ce qu'on reproche souvent à Funko, on ne peut pas accuser cette sortie de diluer la licence. Deux références, deux approches, et le choix de mettre les deux personnages principaux dans la même boîte plutôt que de les vendre séparément. Pour une fois, c'est la décision d'un fan. Précommandes ouvertes, sortie annoncée pour décembre 2026.
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